El zinc es uno de esos oligoelementos que no reciben mucha atención, pero que desempeña un papel fundamental en la nutrición animal. Interviene en la función enzimática, la respuesta inmunitaria, la salud de la piel y el crecimiento. Sin suficiente zinc, los animales simplemente no rinden como deberían. Pero aquí está el detalle: no todo el zinc es igual. La forma en que se añade al alimento marca una gran diferencia en la cantidad que el animal realmente aprovecha y la que simplemente elimina.
En este artículo, vamos a repasar la diferencia entre el zinc orgánico y el zinc inorgánico, analizar lo que dicen las investigaciones y hablar sobre por qué cada vez más productores de piensos están empezando a cambiar sus prácticas.
¿Qué es el zinc inorgánico?
El zinc inorgánico es lo que la mayoría de la gente ha estado usando durante mucho tiempo. Piensaóxido de zinc (ZnO)ysulfato de zinc (ZnSO₄)Se trata de sales minerales simples —átomos de zinc unidos a oxígeno o azufre— que se mezclan con el pienso como una fuente directa de zinc.
La razón principal por la que han sido tan populares es bastante simple: son baratos y funcionan, al menos hasta cierto punto. El óxido de zinc se usa ampliamente en las dietas de aves de corral y cerdos, y ha sido una opción de referencia durante décadas (Fuente:Biol Trace Elem Res).
Pero hay un inconveniente. El zinc inorgánico no es fácil de absorber para los animales. Gran parte pasa directamente por el sistema digestivo y se elimina con las heces. Esto significa que se le está administrando más de lo que el animal realmente necesita para alcanzar el nivel nutricional adecuado, y el resto se desperdicia.
¿Qué es el zinc orgánico?
El zinc orgánico representa un enfoque diferente. En lugar de simplemente añadir zinc en su forma mineral pura, los fabricantes lo unen a una molécula orgánica, como un aminoácido o una proteína. Este proceso crea lo que se denomina un quelato o complejo.
Las formas comunes incluyenmetionina de zinc, zinc glicina, proteinato de zinc yquelatos de aminoácidos de zincNo se trata de lo mismo que el nanozinc (que pertenece a una categoría completamente diferente), pero la idea general es hacer que el zinc sea más reconocible y utilizable por el sistema digestivo del animal.
Debido a que el zinc orgánico está unido a una molécula orgánica, es más estable en el tracto digestivo y es menos probable que se vea afectado por sustancias como el fitato (un antinutriente que se encuentra en los alimentos de origen vegetal) (Fuente:Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura). También tiende a ser absorbido a través de diferentes vías, específicamente sistemas de transporte de péptidos y aminoácidos, lo que lo hace más disponible para que el cuerpo lo utilice realmente (Fuente:J Anim Sci.) .
Respuesta rápida: Zinc orgánico frente a zinc inorgánico
| Factor | Zinc orgánico | Zinc inorgánico |
| Biodisponibilidad | Más alto | Más bajo |
| Eficiencia de absorción | Mejor | Moderado |
| Interacciones minerales | Reducido | Más alto |
| Impacto ambiental | Menor excreción de zinc | Mayor excreción de zinc |
| Costo por tonelada | Más alto | Más bajo |
| Costo por unidad de zinc absorbido | A menudo competitivo | Puede ser más alto |
| Rendimiento durante situaciones de estrés | Mejor | Moderado |
| Formas comunes | Metionina de zinc, glicinato de zinc, proteinato de zinc | Sulfato de zinc, óxido de zinc, TBZC |
La diferencia fundamental: biodisponibilidad
Este es realmente el punto clave de la comparación. La biodisponibilidad simplemente indica qué cantidad del zinc que se añade termina siendo útil para el organismo del animal en lugar de ser excretada.
Múltiples estudiosSe ha demostrado que el zinc orgánico es más biodisponible que el zinc inorgánico. En un ensayo con cerdos en crecimiento, los investigadores descubrieron que la disponibilidad del zinc orgánico era mayor que la del zinc inorgánico, principalmente porque el zinc orgánico permanecía más soluble en el íleon (la última sección del intestino delgado).
En pollos de engorde, un estudio que comparó la metionina de zinc con el óxido de zinc reveló que las aves que recibieron zinc orgánico a una dosis de 80 mg/kg mostraron una mayor ganancia de peso y un menor índice de conversión alimenticia que las que recibieron zinc inorgánico. Y lo más sorprendente es que las aves que consumieron zinc inorgánico excretaron significativamente más zinc en sus heces.
Un metaanálisis de 2023En un estudio sobre gallinas ponedoras, se realizó un análisis general de los datos. ¿Qué se descubrió? Reemplazar el zinc inorgánico por zinc orgánico mejoró la producción de huevos en un 1,46 %, aumentó el grosor de la cáscara en 0,01 mm y mejoró su resistencia en 0,11 kgf/cm². Puede que estas cifras no parezcan enormes, pero en una explotación a gran escala, incluso pequeñas mejoras porcentuales se acumulan rápidamente.
¿Por qué los productores de piensos prestan más atención al zinc orgánico?
Debido a que el zinc orgánico es más biodisponible, a menudo se puede usar una dosis menor y obtener los mismos resultados, o incluso mejores. Esto significa menos mineral en el alimento, menos desperdicio y un mejor retorno de la inversión por kilogramo de aditivo.
En diversas especies ganaderas —pollos de engorde, cerdos, vacas lecheras y terneros— las investigaciones demuestran sistemáticamente que el zinc orgánico favorece un mejor crecimiento, una mayor eficiencia alimenticia y una mejor función inmunológica que las fuentes inorgánicas.
En corderos de engorde, por ejemplo, los suplementos de zinc orgánico (metionina de zinc y glicina de zinc) mejoraron significativamente la ganancia de peso diaria y el índice de conversión alimenticia en comparación con el grupo de control. Generalmente se considera que las fuentes orgánicas son más biológicamente activas que las inorgánicas, y esa mayor accesibilidad está impulsando a más productores a hacer el cambio (Fuente:Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) .
En lechones destetados, un metaanálisis de 2024 confirmó que la adición de zinc orgánico mejoró significativamente la ganancia diaria promedio y el índice de conversión alimenticia, observándose efectos particularmente positivos con la suplementación en dosis medias.
Este es un ámbito donde el zinc orgánico destaca notablemente. Un estudio de 2024 sobre pollos de engorde reveló que las aves que recibieron 80 mg/kg de zinc orgánico presentaban vellosidades intestinales más largas y anchas (las proyecciones en forma de dedo que absorben los nutrientes) y criptas menos profundas (lo cual es un buen indicador de la salud intestinal). El grupo que recibió zinc inorgánico mostró una mayor excreción de zinc.
Un estudio aparteEn los pollos de engorde, también se descubrió que la suplementación con metionina de zinc aumentaba la población de bacterias beneficiosas Lactobacillus, mientras que los recuentos de E. coli disminuían, lo que supone un beneficio para la salud intestinal y la resistencia a las enfermedades.
El estrés es inevitable en la producción animal. Sin embargo, se ha demostrado que los cerdos alimentados con fuentes orgánicas de zinc responden mejor al estrés que aquellos alimentados con fuentes inorgánicas. Las investigaciones sugieren que el zinc orgánico podría influir en las vías de señalización inmunitaria en el intestino, mejorando potencialmente la respuesta inmunitaria y reduciendo la inflamación.
Hablemos del aspecto medioambiental.
Aquí es donde la conversación se vuelve aún más interesante. El zinc inorgánico, especialmente el óxido de zinc, se ha utilizado en cantidades bastante elevadas en algunos sistemas de producción. Sin embargo, la mayor parte de ese zinc no se absorbe. El animal termina excretándolo casi por completo, y ese zinc se acumula en el estiércol y, posteriormente, en el suelo. Con el tiempo, esta acumulación se convierte en un verdadero problema ambiental.
La UE ya lo preveía. Lleva años endureciendo la normativa sobre el zinc. Desde 2022, las dosis farmacológicas de óxido de zinc (las altas concentraciones utilizadas para controlar la diarrea posdestete en los cerdos) están prohibidas en todos los Estados miembros de la UE. La nueva normativa limita el contenido total de zinc en el pienso a unas 150 ppm. Canadá se encamina en una dirección similar, con nuevas regulaciones previstas para 2027 que limitarán la inclusión de zinc a entre 150 y 350 ppm.
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Al observar la cantidad de zinc que retienen los animales, la diferencia es sorprendente. En un estudio de 2012, los investigadores descubrieron que el zinc unido orgánicamente —en particular el proveniente de la metionina de zinc y la levadura de zinc— podría reemplazar dosis más altas de óxido de zinc gracias a una mejor biodisponibilidad. Menos zinc ingerido, menos zinc excretado, menor impacto ambiental.
Un estudio más reciente de 2025Los estudios realizados en cerdos llegaron a una conclusión similar: tanto las formas orgánicas como las nanoestructuradas de los minerales mejoraron la biodisponibilidad y redujeron la excreción fecal. Esto es muy importante cuando se trata de cumplir con las normativas ambientales cada vez más estrictas.
El mercado se está moviendo
Los productores de piensos no solo están cambiando porque es lo correcto para el medio ambiente, sino que también es un buen negocio. El mercado mundial de oligoelementos orgánicos estaba valorado en 841,9 millones de dólares en 2025 y se espera que alcance los 1.500 millones de dólares en 2035, con un crecimiento anual del 5,9 %. Dentro de ese mercado, el zinc posee la mayor cuota, casi la mitad del total en 2025, gracias a su papel esencial en el metabolismo, la inmunidad, la reproducción y la integridad de los tejidos (Fuente:MercadoInvestigaciónInforme) .
Las grandes empresas —Cargill, Zinpro, Nutreco, Alltech, DSM— están invirtiendo fuertemente en este sector. Si los líderes de la industria se están moviendo en esta dirección, vale la pena prestar atención.
La conclusión
El zinc inorgánico aún tiene su lugar, especialmente si se trabaja con presupuestos ajustados y formulaciones básicas. Pero cada vez hay más evidencia. El zinc orgánico ofrece mayor biodisponibilidad, mejor rendimiento animal, una mejor salud intestinal y un menor impacto ambiental.
Si busca reducir el desperdicio de minerales, mejorar la eficiencia de la alimentación animal y adelantarse a los cambios normativos, el zinc orgánico es un buen punto de partida.
¿Cuándo debería elegir zinc orgánico?
¿Cuándo es el zinc inorgánico una buena opción?
El zinc inorgánico sigue siendo adecuado cuando:
Preguntas frecuentes
¿El zinc orgánico es más biodisponible que el zinc inorgánico?
Sí. El zinc orgánico suele ser más biodisponible porque está unido a aminoácidos u otras moléculas orgánicas, lo que ayuda a evitar interacciones que reducen su absorción.
¿Cuál es la fuente inorgánica de zinc más común?
El sulfato de zinc es la fuente inorgánica de zinc más utilizada en la alimentación animal, aunque el TBZC está ganando cada vez más popularidad.
¿Mejora el zinc orgánico el rendimiento animal?
Numerosos estudios demuestran mejoras en la inmunidad, la reproducción, la salud de los cascos, la calidad de la piel y la eficiencia alimenticia, especialmente en situaciones de estrés.
¿Merece la pena pagar más por el zinc orgánico?
Es posible. El valor económico depende de la especie animal, los objetivos de producción, los costos de alimentación y los beneficios esperados en el rendimiento.
¿Se pueden utilizar conjuntamente el zinc orgánico y el inorgánico?
Sí. Muchos programas de alimentación modernos combinan ambas fuentes para equilibrar la nutrición y la rentabilidad.
Acerca de Sustar
Referencias
1.Saber, HS, Alian, HA Nano Zinc Oxide Mejora la Tasa de Crecimiento, las Características de la Canal, la Composición Química de la Carne, los Perfiles Minerales del Suero y los Tejidos, la Retención de Minerales y la Morfología Intestinal en Pollos de Engorde en Comparado con Zinc Inorgánico y Orgánico. Biol Trace Elem Res 204, 909–924 (2026).
2. FAO AGRIS - Sistema Internacional de Ciencia y Tecnología Agrícola, Biodisponibilidad de las fuentes de zinc y su interacción con los fitatos en pollos de engorde y lechones 2013
3. Nitrayova S, Windisch W, von Heimendahl E, Müller A, Bartelt J. Biodisponibilidad del zinc de diferentes fuentes en cerdos. J Anim Sci. 2012 dic;90 Supl 4:185-7.
4.Nihon Chikusan Gakkaiho Volumen 70 (1999) Número 3, Disponibilidad de un quelato de aminoácido de zinc para cerdos en crecimiento
5. da Silva, GD, Maia, J., da Silva Costa, L. et al. ¿Zinc orgánico o inorgánico para gallinas ponedoras? Una revisión sistemática y metaanálisis de los efectos de las fuentes de zinc en el rendimiento de la puesta, la calidad del huevo y la excreción de zinc. Biol Trace Elem Res 202, 2812–2827 (2024).
6. FAO AGRIS - Sistema Internacional de Ciencia y Tecnología Agrícola, Efectos de los suplementos de zinc orgánico e inorgánico sobre el rendimiento, la digestibilidad y los parámetros ruminales y sanguíneos en corderos de engorde 2024
7. FAO AGRIS - Sistema Internacional de Ciencia y Tecnología Agrícola, Diversas fuentes y niveles de zinc en raciones para pollos de engorde Ross 308: su efecto sobre el rendimiento, la utilización de nutrientes, la morfología intestinal y la composición microbiana 2024
8. Recursos para la alimentación animal, disponibilidad de zinc, cobre, hierro, manganeso y selenio en los ingredientes y fuentes de los piensos para cerdos.
9. Informe de investigación de mercado: Oportunidades de mercado de oligoelementos orgánicos para piensos animales, factores de crecimiento, análisis de tendencias de la industria y pronóstico 2026-2035.
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Fecha de publicación: 10 de junio de 2026
